Kan du motregne et foreldet krav? – unntaket for konnekse krav i § 26

Av Foreldelse.com-redaksjonen · Oppdatert juni 2026

Et foreldet krav er som hovedregel tapt – men kan i visse tilfeller likevel brukes til motregning når kravene springer ut av samme rettsforhold.

Når et krav er foreldet, kan det normalt ikke kreves inn lenger. Men det finnes et viktig unntak: du kan i noen tilfeller bruke et foreldet krav til motregning. Det vil si at du «trekker det fra» et krav motparten har mot deg, i stedet for å kreve betaling. Denne muligheten følger av foreldelsesloven § 26.

Motregning betyr enkelt sagt at to parter som skylder hverandre penger, kan gjøre opp ved at kravene avregnes mot hverandre. Skylder du meg 10 000 og jeg skylder deg 8 000, kan vi motregne, slik at du bare betaler differansen på 2 000. Spørsmålet i denne artikkelen er hva som skjer hvis mitt krav på deg er foreldet.

Svaret er nyansert. Hovedregelen er at et foreldet krav ikke kan brukes til noe. Men dersom kravene er det juristene kaller konnekse – det vil si at de springer ut av samme rettsforhold – kan et foreldet krav likevel holdes opp mot motpartens krav. Det er denne sammenhengen mellom kravene som er nøkkelen.

Hva er motregning – helt enkelt?

Motregning er en oppgjørsmåte. I stedet for at begge parter betaler hver sin gjeld, avregnes kravene mot hverandre. For at man normalt skal kunne motregne, må visse vilkår være oppfylt: kravene må være forfalt, de må gå ut på det samme (typisk penger), og partene må være de samme – du skylder meg, og jeg skylder deg.

Den som vil motregne, sender en motregningserklæring til motparten og opplyser at kravet brukes til motregning. Da reduseres eller bortfaller motpartens krav tilsvarende. Motregning er praktisk fordi du slipper å først betale og deretter kreve tilbake – du gjør opp begge veier i én operasjon.

I et vanlig oppgjør er foreldelse sjelden et tema, fordi begge krav lever. Det blir interessant først når det ene kravet er blitt for gammelt. Da må vi over i § 26.

Et lite, men viktig poeng er forskjellen mellom å kreve betaling og å motregne. Når du krever betaling, ber du motparten om å yte noe til deg. Når du motregner, gjør du opp ved å redusere det motparten kan kreve av deg. Den som motregner, er altså i en forsvarsposisjon: han bruker sitt eget krav som et «skjold» mot motpartens krav. Nettopp denne forsvarsfunksjonen er en av grunnene til at loven er noe mer sjenerøs med foreldede krav når de brukes til motregning enn når de brukes til å kreve betaling.

Hva sier § 26 om motregning med et foreldet krav?

Foreldelsesloven § 26 åpner for at et foreldet krav likevel kan brukes til motregning i visse tilfeller. Det sentrale vilkåret er at kravet og motkravet springer ut av samme rettsforhold. Når kravene har en slik nær sammenheng, kalles de konnekse, og rimelighetshensyn taler for at man skal kunne avregne dem mot hverandre selv om det ene er foreldet.

Tanken bak regelen er enkel og rettferdig: hvis to krav hører sammen i samme avtale, ville det være urimelig at den ene parten kan kreve sitt, mens den andre er avskåret fra å holde sitt motkrav opp mot det bare fordi tiden har løpt. Springer kravene ut av samme forhold, har partene hele tiden hatt grunn til å se dem i sammenheng.

En annen begrunnelse er at den som har et konnekst motkrav, ofte har latt være å forfølge det nettopp fordi han forventet at det ville bli gjort opp i forbindelse med hovedkravet. Det ville være urimelig om motparten kunne vente med å fremme sitt krav til motkravet var foreldet, og deretter kreve fullt oppgjør. § 26 hindrer en slik utnyttelse av foreldelsesreglene og sikrer at oppgjøret mellom partene blir balansert.

Hva betyr «samme rettsforhold» (konnekse krav)?

Krav er konnekse når de har sitt utspring i det samme forholdet mellom partene – typisk samme avtale eller samme transaksjon. Motsatt er ikke to krav konnekse bare fordi de er mellom de samme partene. To uavhengige avtaler gir to uavhengige rettsforhold.

Er kravene ikke konnekse, gjelder hovedregelen: et foreldet krav kan ikke brukes til motregning. Da må kravet ha vært i behold – ikke foreldet – på det tidspunktet vilkårene for motregning ellers var oppfylt. Skillet mellom konnekse og ikke-konnekse krav er derfor helt avgjørende for om § 26 kan brukes.

Foreldelse må påberopes – også her

Et viktig bakteppe er at foreldelse aldri skjer automatisk. Skyldneren må selv gjøre den gjeldende ved en foreldelsesinnsigelse. Det betyr at hvis motparten ikke påberoper at kravet ditt er foreldet, kan du i praksis motregne uansett – problemet oppstår først når motparten faktisk innvender foreldelse.

Da blir spørsmålet om § 26 redder deg. Springer kravene ut av samme rettsforhold, kan du holde fast ved motregningen til tross for foreldelsesinnsigelsen. Er de ikke konnekse, slår innsigelsen igjennom, og du kan ikke motregne med det foreldede kravet.

Det er også verdt å huske at frivillig betaling av et foreldet krav ikke kan kreves tilbake. Har du allerede betalt motpartens krav fullt ut, og deretter oppdager at du hadde et konnekst motkrav du kunne ha motregnet med, er det for sent å «motregne i ettertid» ved å kreve pengene tilbake. Motregning må erklæres mens du fortsatt har noe å holde motkravet opp mot. Derfor bør du undersøke om du har et motkrav før du betaler – ikke etterpå.

Hvordan erklærer du motregning i praksis?

Vil du motregne, må du gi motparten beskjed. Det gjør du gjennom en motregningserklæring – en melding der du opplyser at du bruker ditt krav til å gjøre opp helt eller delvis mot kravet motparten har mot deg. Erklæringen bør være skriftlig og tydelig, slik at det ikke oppstår tvil om hva som er gjort.

• Identifiser begge krav: ditt krav og motpartens krav mot deg
• Forklar at kravene springer ut av samme rettsforhold (hvis de gjør det)
• Oppgi beløpene og hvor mye som motregnes
• Gi erklæringen skriftlig og ta vare på en kopi
• Vær forberedt på at motparten kan bestride at kravene er konnekse

Bestrider motparten både kravet og at vilkårene for motregning er oppfylt, kan saken ende i forliksrådet eller retten. Da blir det opp til instansen å avgjøre om kravene er konnekse og om motregning kan skje. Fordi dette er en juridisk vurdering med betydelig skjønn, er det ofte klokt å la en advokat se på saken før du går videre – særlig hvis beløpene er store.

Motregning satt i sammenheng med de øvrige reglene

Motregning er ett av flere temaer som handler om hva som skjer etter at en frist er utløpt. Det henger sammen med flere andre regler du finner her på siden:

• At et foreldet krav ikke kan kreves inn, følger av § 24 – se når kravet er foreldet
• At frivillig betaling av et foreldet krav ikke kan kreves tilbake, er også § 24 – se kan foreldet gjeld kreves inn?
• For å unngå å havne i § 26 i det hele tatt, kan kravet sikres ved fristavbrudd i tide
• En erkjennelse fra motparten kunne ha holdt kravet i live

Poenget med § 26 er altså å være en sikkerhetsventil i de tilfellene der man har latt et krav bli for gammelt, men der kravet henger nøye sammen med et krav motparten nå retter mot deg. Den beste strategien er likevel alltid å hindre at kravet blir foreldet i utgangspunktet – ikke å stole på unntaket.

Det er også verdt å nevne at motregning kan ha betydning utenfor de rene tvistesituasjonene. I et løpende avtaleforhold der partene jevnlig har krav på hverandre – for eksempel en leverandøravtale med gjensidige leveranser – kan motregning være en praktisk oppgjørsform som brukes rutinemessig. Også her kan § 26 få betydning hvis ett av de gjensidige kravene har rukket å bli foreldet, så lenge kravene springer ut av det samme løpende forholdet. Forståelsen av når krav er konnekse, er derfor ikke bare en akademisk øvelse, men noe som påvirker hvordan partene faktisk kan gjøre opp seg imellom.

Til slutt en påminnelse om at motregning forutsetter at vilkårene ellers er oppfylt: kravene må gå ut på det samme, partene må være de samme, og kravet du motregner med, må være ditt eget. § 26 endrer ikke disse grunnvilkårene – den åpner bare for at foreldelse ikke nødvendigvis stenger for motregning når kravene er konnekse. Er de øvrige vilkårene ikke oppfylt, hjelper det ikke at kravene springer ut av samme rettsforhold.

Oppsummering

Hovedregelen er at et foreldet krav er tapt og ikke kan gjøres gjeldende. Men § 26 gir et praktisk viktig unntak: et foreldet krav kan likevel brukes til motregning når kravet og motkravet springer ut av samme rettsforhold – når de er konnekse. Er kravene derimot uavhengige av hverandre, gjelder hovedregelen, og det foreldede kravet kan ikke motregnes. Fordi vurderingen er skjønnsmessig og avhenger av de konkrete forholdene, bør du sjekke saken nøye eller kontakte advokat før du erklærer motregning med et eldre krav.

Ofte stilte spørsmål

Kan jeg bruke et foreldet krav til motregning?

I utgangspunktet nei – men § 26 åpner for det dersom kravet og motkravet springer ut av samme rettsforhold (konnekse krav). Da kan motregning tillates selv om kravet ditt er foreldet.

Hva betyr konnekse krav?

At kravene har sitt utspring i det samme forholdet, typisk samme avtale eller transaksjon. To uavhengige avtaler mellom de samme partene gir derimot ikke konnekse krav.

Kan jeg motregne hvis kravene stammer fra to ulike avtaler?

Da er kravene normalt ikke konnekse, og hovedregelen gjelder: et foreldet krav kan ikke brukes til motregning. Kravet må i så fall ha vært i behold da motregningsvilkårene ellers var oppfylt.

Må motparten påberope foreldelse?

Ja. Foreldelse skjer ikke automatisk, men må gjøres gjeldende. Påberoper ikke motparten foreldelse, kan du i praksis motregne uansett. § 26 blir aktuell først når foreldelse faktisk innvendes.

Er motregning det samme som å kreve betaling?

Nei. Ved motregning avregner du ditt krav mot motpartens krav, i stedet for å kreve betaling. Det er nettopp derfor § 26 kan tillate det selv når et vanlig betalingskrav ville vært avskåret.